Ob pokalu LEN tudi drugi krog kvalifikacij lige prvakov
Za slovenske ljubitelje vaterpola bo od četrtka do nedelje v ospredju turnir prvega kroga kvalifikacij v pokalu LEN, ko bo kranjski AVK Triglav gostil skupino C. Ob pokalu LEN pa bodo na sporedu tudi tekme drugega kroga kvalifikacij lige prvakov.
V drugem krogu kvalifikacij lige prvakov bo nastopilo 19 ekip, tri s skupine bodo s po petimi ekipami in ena s štirimi. Najboljši dve iz vsake skupine se bosta uvrstili v tretji krog, preostale bodo s tekmovanjem nadaljevale v drugem krogu kvalifikacij pokala LEN. Za naslednji krog je torej na voljo osem vstopnic, vsaj deset, če ne 12 ekip pa realno lahko računa na uvrstitev v tretji krog.
Skupina A (Split)
Jadran Split, evropski prvak iz let 1992 in 1993, bo v skupini A gostil Vasas, Savono, Šabac in Steauo. Šabac, ki v novo sezono vstopa z več dobrimi okrepitvami, in Steaua, ki je imela v minuli sezoni wild card za ligo prvakov, sta dobri ekipi, vendar ne sodita v krog kandidatov za napredovanje. Prvi favorit naj bi bil Vasas (evropski prvak 1980 in 1985), svojo računico ima tudi splitski Jadran, ki je sicer izgubil hrvaškega reprezentanta Konstantina Harkova, a z Jerkom Marinićem Kragićem, enim od junakov hrvaške zmage na evropskem prvenstvu v Splitu, izkušenimi Nikšo Dobudom, Luko Bukićem in drugimi pa je še vedno zelo močan. V primerjavi z lansko sezono je Savona precej spremenila ekipo, v prvem krogu kvalifikacij pa je nihala v svojih predstavah. Bomo videli, ali bo lahko ogrozila Vasas in Jadran.
Skupina B (Barcelona)
Gostiteljica Barcelona in Noisy-le-Sec, drugouvrščeni ekipi v svojih nacionalnih prvenstvih v minuli sezoni, v tej skupini izstopata kot glavna kandidata za prvi dve mesti. Obe ekipi sta v prestopnem roku dobro opravili svoje delo, saj je večina nosilcev njihove igre ostala. Kataloncem in Francozom bi načrte lahko pokvarili mladi zasedbi Jadrana iz Herceg Novega in Oradee, ki je pred slabima dvema tednoma v prvem krogu premagala Savono. Portugalska Vitoria Guimaraes je že z uvrstitvijo v drugi krog presegla svoje načrte.
Skupina C (Kotor)
V Kotorju bo le domači Pomorac tista ekipa, ki realno ne bo imela možnosti za napredovanje, pa še njega ne bi popolnoma odpisali, saj bo igral doma. Zato pa so OSC Budimpešta, Vouliagmeni in Tourcoing ekipe, ki v letošnji sezoni v evropskih pokalih lahko pridejo zelo visoko. Francoski Tourcoing je pridobil veliko izkušenih igralcev, nekaj podobnega velja tudi za grški Vouliagmeni, obe ekipi pa imata nova trenerja (Petar Kovačević v Tourcoingu in Vladimir Vujasinović v Vouliagmeniju). Trener OSC-ja Daniel Varga lahko računa na večino igralcev, ki so tu igrali že lani, poleg tega pa še na reprezentanta Daniala Angyala, ki je prišel iz Szolnoka, in še nekaj novincev.
Skupina D (Atene)
Presenečenje bo, če Brescia, polfinalist prejšnjih dveh izvedb lige prvakov, v Atenah ne bo osvojila prvega mesta. Italijani so obdržali vse igralce iz sezone 2021/22 in ekipo okrepili z levičarjem Konstantinom Harkovom iz splitskega Jadrana. Težje je oceniti, katera ekipa bo bližje drugemu mestu, grški Panionios ali zagrebška Mladost. Hrvati so v prvem krogu kvalifikacij dokazali, da so v dobri formi, a poraz proti Novemu Beogradu v regionalni ligi s 7:24 je bil zanje velik udarec. Tudi Panionios je minuli konec tedna visoko izgubili v domačem prvenstvu (proti Olympiacosu s 3:14), a bo prednost domačega igrišča na pomembnih tekmah morda ključna. Za Hrvati in Grki po kakovosti zaostajata ASC Duisburg in EVK Zaibas.
Drugi krog kvalifikacij lige prvakov
Skupina A (Split): Šabac (Srbija), Jadran Split (Hrvaška), Vasas Budimpešta (Madžarska), Savona (Italija), Steaua Bukarešta (Romunija).
Skupina B (Barcelona): Barcelona (Španija), Noisy-le-Sec (Francija), Oradea (Romunija), Jadran HN (Črna gora), Vitoria Guimaraes (Portugalska)
Skupina C (Kotor) OSC Budimpešta (Madžarska), Vouliagmeni NC (Grčija), Tourcoing (Francija), Primorac Kotor (Črna gora).
Skupina D (Atene): Brescia (Italija), ASC Duisburg (Nemčija), HAVK Mladost Zagreb (Hrvaška), Panionios Atene (Grčija), EVK Zaibas (Litva).
FOTO: Laszlo Balogh/Total Waterpolo
